Am 12. März 2026 wurden im Cloudeum in Hartberg im Rahmen der Startup Schmiede Oststeiermark die Gewinner des IdeenCall 2026 prämiert. Ziel der Startup Schmiede ist es, Junggründerinnen, Junggründer und Startups in der Region zu unterstützen und ihnen eine Übersicht über Serviceangebote, Netzwerkevents sowie Zugang zu einem Mentorenpool zu bieten – von der ersten Idee bis zur Unternehmensgründung.
Gemeinsam mit den Kooperationspartnern Social Business Hub Styria und der LEADER-Region Zeitkultur Oststeirisches Kernland suchte die Regionalentwicklung Oststeiermark nach innovativen Ideen. Insgesamt wurden 100 Projekte steiermarkweit eingereicht, davon 22 aus der Oststeiermark.
Unterstützung für kreative Gründerinnen und Gründer
Der Geschäftsführer der Regionalentwicklung Oststeiermark, Martin Buchsbaum, zeigt sich erfreut über das große Engagement:
„Es freut mich besonders, wenn kreative Menschen ihr Unternehmen in der Oststeiermark gründen. Oft braucht es gerade zu Beginn die nötige Unterstützung, diese möchten wir mit der Startup Schmiede bieten.“
Auch Kirsten Tangemann vom Social Business Hub Styria betont das Potential der Region:
„Alle Einreicher:innen eint, dass sie sich für eine zukunftsfähige Region im Sinne von Mensch und Umwelt engagieren. Darauf darf man wirklich stolz sein.“
Inspiration aus der Praxis
Neben der Prämierung der vier Gewinnerprojekte präsentierte Maximilian Kottnig seine Erfolgsgeschichte. Mit seinem Unternehmen Dualify unterstützt er Lehrlinge mit einer Lern-App auf ihrem Weg zur Lehrabschlussprüfung (LAP). Seine Motivation entstand aus der Tatsache, dass rund 23 % der Lehrlinge die Prüfung beim ersten Antritt nicht bestehen.
Innovative Ideen mit Zukunft
Die Preise wurden unter anderem von Bürgermeister Marcus Martschitsch überreicht, der die Kreativität der Teilnehmer:innen hervorhob. Auch Josef Spindler, Obmann des LEADER-Vereins Zeitkultur Oststeirisches Kernland, betonte die Bedeutung von Unternehmensgründungen für die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Region. LAbg. Theresia Heil zeigte sich ebenfalls beeindruckt vom Engagement der jungen Ideengebern.
Unter den ausgezeichneten Projekten finden sich innovative Ideen mit gesellschaftlichem und nachhaltigem Mehrwert – etwa unterirdische Gärten für nachhaltige Lebensmittelproduktion, eine digitale Plattform zur generationenübergreifenden Unterstützung im Alltag sowie ein Kulturbus, der Menschen im ländlichen Raum den Zugang zu kulturellen Veranstaltungen erleichtert. Die Veranstaltung zeigte eindrucksvoll, wie viel Innovationskraft in der Oststeiermark steckt und dass die Region ein fruchtbarer Boden für neue Ideen und zukünftige Unternehmensgründungen ist.